Hvert efterår stiger trækfugle til himlen, luften er fyldt med støjende ophidselse. Nogle gange, for at hvile, sidder de på de nærmeste ledninger eller træer og efterlader ingen ledig plads på dem. Derefter stiger flokkene igen i luften, og de flyver sandsynligvis mod syd.
Når man bliver spurgt, hvorfor fugle flyver væk, er det første svar, man tænker på, fordi de bliver for kolde. Men dette er ikke tilfældet. Strukturen af en fugls fjer er sådan, at et lag dun er placeret nær kroppen, hvilket gør det muligt for fugle ikke at fryse, selv ved meget lave temperaturer. På ydersiden er fjerene dækket af et tyndt lag sebum, der forhindrer dem i at sprede sig fra vinden og bliver heller ikke våde i vand. For eksempel kan ænder svømme selv i det koldeste vejr og holde sig varme. Årsagen er ikke kulden, hvad er det så? De fleste fuglearter forlader deres hjem i begyndelsen af efteråret af en helt anden grund. De har ikke noget at spise. Næsten alle fugle lever af insekter, der skjuler eller dør, når koldt vejr begynder. Fuglene kan ikke længere let finde mad til sig selv. Dette er hovedårsagen, mener forskere, for fugle som svaler eller vilde gæs. I sydlige lande er det varmt, insekter gemmer sig ikke der fra kulden, så du kan sikkert tilbringe vinteren der. Storke og hejrer, der lever af frøer, forlader også kolde steder, når deres vandområder fryser over. Samtidig er udøvelsen af flyvninger så indgroet i mange fuglearter, at de ikke venter, indtil det bliver koldere, og der er slet ingen mad tilbage. De begynder at forberede sig på en lang rejse tilbage i august, styret af det faktum, at længden af dagen allerede er faldet. Under vandring dækker fugle forskellige afstande, det afhænger af deres art og af, hvor flokken er på vej. Forskellige fugle flyver fra 40 til 1000 km om dagen. I byer og nær menneskelige bosættelser flyver nogle fugle ikke væk, da de er vant til at spise det, der er tilbage af mennesker. Om vinteren har de nok madrester fundet blandt affaldet, så de forlader muligvis ikke deres sædvanlige steder. Der er også bare stillesiddende fuglearter, der slet ikke flyver nogen steder om efteråret. For eksempel er disse spurve. Nogle forskere mener, at fugle oplever en særlig form for angst om efteråret. Det skyldes, at Jordens magnetfelt ændrer sig lidt, bliver stærkere, og dette lægger pres på fuglene. Deres stofskifte er meget hurtigt, så de reagerer meget skarpt på sådanne ændringer. Oplever angst, fuglene vil hurtigt forlade det ubehagelige område. Forresten, for ikke at gå vild, under vandring styres fugleflokke af intet mere end linjerne i Jordens magnetfelt.
