"Bjørnen suger en pote, men han lever hele vinteren," siger et russisk ordsprog. Udtrykket "suge en pote" har længe været stabilt og betyder at leve fra hånd til mund. Der er en opfattelse af, at bjørnen suger sin pote i dvale. Men er det?
Alle hørte, at bjørnen suger sin pote. Dette menes at hjælpe ham med at overleve manglen på mad om vinteren, da der er meget fedt i poten. Denne version er mange århundreder gammel. Men niveauet for moderne teknologi giver dig mulighed for at trænge ind i hulen og "spionere" bjørnenes opførsel under dvale. Zoologer er sikre på, at bjørne ikke suger deres poter. Forskere har deres egen forklaring på denne underholdende opfindelse. Bjørne sover med bagbenene gemt i og dækker deres mundkurve med deres forben. Dette kunne have forvirret jægere, der fandt sovende bjørne i denne position. Derudover dækker bjørnens poter meget tykke hudlag. Under dvale vokser et nyt lag under det gamle lag af hærdet hud. Og for at lindre kløen gnaver bjørne den eksfolierede skorpe. Når klumpfod kommer ud af hulen om foråret, dækker hudklude sålerne på deres poter. I dvale er bjørnen praktisk talt ubevægelig. Hans kropstemperatur varierer fra 29 til 34 grader, vejrtrækningen er intermitterende med en forsinkelse på op til 4 minutter. Al kroppens vitale aktivitet bremses, hvilket gør det muligt meget langsomt og rationelt at bruge de reserver af fedt, der er akkumuleret i løbet af den rigelige foderperiode. Bjørneunger, der er rejst i fangenskab, suger deres poter. Bjørneunger er født om vinteren, og den eneste kilde til mad og varme leveres af moderbjørnen. Brystvorterne er ikke placeret langs maven, som i de fleste dyr, men i lysken og armhulerne. Bjørneungen holder konstant en brystvorte i munden og tilbringer hele vinteren på en varm mors hud. Unger i fangenskab fodres med brystvorter. For på en eller anden måde at kompensere for moderbjørnens fravær begynder de at suge deres poter mellem fodring. I zoopsykologi kaldes dette adfærdsmæssig patologi. I dag er der næsten ingen hemmeligheder i dyreverdenen. Og som observationer og undersøgelser af bjørne har vist, suger de ikke deres poter fra sult om vinteren. Måske slikker de eller gnaver, men det sker af en anden grund.
