I maj-juni 2012 fandt en række kraftige jordskælv sted i det nordlige Italien, hvoraf de stærkeste havde en styrke på 5, 9. Jordskælvene kostede mere end 200 menneskeliv, mere end fem hundrede mennesker blev alvorligt såret og blev indlagt, og tusinder af beboere blev efterladt hjemløse. Den stærkeste ødelæggelse blev forårsaget af et jordskælv den 29. maj: mange boligbygninger, kirker og industribygninger blev udslettet af jordens overflade.
Den første bølge af rystelser fandt sted den 20. maj i det nordlige Italien i provinserne Bologna, Ferrara og Modena med en styrke på 6, 0, 4, 1, 5, 1 på Richter-skalaen. Som et resultat af jordskælvene blev to kvinder og fire arbejdere dræbt, 50 mennesker blev såret, og omkring tre tusind beboere blev evakueret fra farlige områder. Ifølge seismologer var dette det stærkeste jordskælv i de sidste tre år.
Italien var ikke før kommet sig efter katastrofen, der fandt sted den 20. maj, da en ny række jordskælv ramte den, ifølge nogle rapporter fra 30 til 40 chok med forskellige størrelser. Den 29. maj kl. 9 lokal tid i Toscana-regionen registrerede seismografer et kraftigt jordskælv med størrelsen 5, 8-5, 9. Folk sprang ud af deres hjem uden at have tid til at klæde sig, og deres hjem smuldrede bag sig. Katastrofal ødelæggelse blev registreret i regionerne Emilia-Ramenier, Friuli-Venezia Giulia og Veneto.
Som et resultat af seismisk aktivitet blev mere end tre hundrede templer beskadiget, hvoraf 56 blev ødelagt til jorden. Lederen for den romersk-katolske kirke donerede en million euro til at hjælpe familierne til de dræbte i katastrofen. Skaderne forårsaget af naturkatastrofen er kolossale, mange gamle arkitektoniske bygninger og monumenter blev ødelagt, mennesker døde, tusinder og tusinder blev hjemløse. Den 4. juni 2012 blev national sorg erklæret for ofrene.
Den 12. juni 2012 blev en anden række tremor registreret ikke kun i det nordlige Italien, men også i hele landet. På bare en dag blev der registreret mere end hundrede udsving i gennemsnitlig størrelse - 4, 1-4, 3. Epicentret befandt sig i en dybde på ti kilometer ikke langt fra Carpi. Rystelserne blev også mærket i Venedig og Firenze.
Den næste bølge af underjordiske vibrationer fandt sted natten den 28. juni nær byen Catania på det nordøstlige Sicilien, i løbet af dagen blev registreret 17. Disse rystelser var meget svagere i magt end de foregående - 2, 6-3, 8 på Richterskala. Ifølge de seneste data blev ingen dræbt eller såret, men 15.000 mennesker blev hjemløse. De stærkeste rystelser blev registreret nær den aktive vulkan Etna - med en styrke på 4, 2.
Disse naturkatastrofer har skabt panik og indpodet frygt i folks sind. Mange evakuerede, der bor i teltbyer, er bange for at vende tilbage til deres hjem, fordi endnu mere alvorlig ødelæggelse og ulykke venter.
