Øfaunaen har altid sine egne egenskaber. På øerne - under isolationsbetingelser - bevares ofte sådanne arter af planter og dyr, som på kontinenterne blev fortrængt af andre former i løbet af udviklingen. Madagaskar er ingen undtagelse.
Madagaskar Island ligger i Det Indiske Ocean ud for Afrikas østkyst. Det er det fjerde største skelet på jorden. Der var en hypotese om, at øen er et fragment af et sunket gammelt kontinent, hvor menneskets forfædre stammer fra. Denne opfattelse blev delt af forskere som Charles Darwin, A. Wallace, T. Huxley og endda F. Engels.
Denne hypotese blev ikke bekræftet, men Madagaskars fauna blev ikke mindre interessant af dette. På trods af øens territoriale nærhed til Afrika ligner dens fauna mere indianeren end den afrikanske. Men Madagaskars vigtigste levende "attraktion" er lemurer.
Hvem er lemurer
Den moderne biologiske klassifikation klassificerer lemurer som vådnæsede primater. I modsætning til tørnæsede primater, som mennesker og aber hører til, har disse dyr en våd næse, ligesom katte, tommelfingeren er mindre i modsætning til andre, og på langfingeren er der en langstrakt søm, hvormed dyr renser deres pels.
Bortset fra uddøde dyr er der 7 familier af vådnæsede primater, og 5 af dem bor udelukkende i Madagaskar. Det er de, der er forenet i infraorder af lemurer.
Selve ordet "lemur" kommer fra det latinske sprog. Så de gamle romere kaldte de dødes sjæle ude af stand til at finde fred. Dyr fik dette navn på grund af deres natlige livsstil, evne til at bevæge sig lydløst og store "brændende" øjne.
Denne infraorder er forskelligartet. Vægten af dværglemurer overstiger ikke 30 g, og vægten af dyr fra Indriaceae-familien når 10 kg.
Lemurarter
Ringlemurer lever i den sydlige og sydvestlige del af øen. Navnet er forbundet med en vis ydre lighed med katte: en slank krop, en lang stribet hale. Hos disse dyr spiller halen en vigtig rolle, det hjælper med at holde balance, når man bevæger sig gennem træerne. Halen af en lemur er en indikator for status i en flok: jo højere status, jo højere holder dyret halen. Befolkningen med ringhalede lemurer vokser langsomt, fordi kvinder kun føder en gang om året, og tvillinger fødes ikke oftere end af mennesker.
Et andet interessant dyr er lemur. Han ser virkelig kongelig ud: sort og hvid eller sort og rød pels, sort snude og yndefulde poter, blød "krave" i nakken. Men denne skabnings stemme er ikke så yndefuld som dens udseende. Lemurens råb minder om latteren fra en psykisk syg person. Sådanne skrig lyder især skræmmende, når hele flokken slutter sig til et dyr. Alt dette forstærkes af bjergekkoet. Dette gør et uudsletteligt indtryk på en person, der ikke er vant til sådanne "koncerter".
I alt er der 75 kendte arter af lemurer, der beboede Madagaskar, men 17 af dem er allerede forsvundet, og dette skete ikke uden menneskelig deltagelse. Mange arter, der findes i dag, er også truet. Det er tilbage at håbe, at mennesket vil være i stand til at bevare disse unikke dyr, der ikke findes andre steder end Madagaskar.
