Den religiøse sekt, der kaldes Jehovas Vidner, fremmer aktivt sine synspunkter blandt befolkningen i forskellige lande. Men selv tilhængerne af denne bevægelse selv kan ikke altid svare på spørgsmålet om, hvordan dette samfund blev dannet, som forenede dem, der betragter sig som sande tilhængere af Jesus Kristus.
Jehovas Vidners historie begyndte i 1870'erne. Omkring dette tidspunkt opstod der en bevægelse i Amerikas Forenede Stater med det formål at omfatte omfattende bibelstudier. Charles Taze Russell var oprindelsen til denne religiøse tendens.
Russell var allerede i en ung alder under indflydelse fra sine forældre interesseret i spørgsmål, der på en eller anden måde var relateret til religion. Den unge mand blev opvokset i strenge protestantiske traditioner og viste sig at være en talentfuld missionær. Han blev imidlertid flov over den traditionelle kirkes holdning om, at syndere skulle opleve evig pine i helvede. Kan Gud, som tillod sådan noget, betragtes som kærlig, klog og retfærdig?
Selv i sin ungdom blev den fremtidige grundlægger af en ny religiøs bevægelse bekendt med adventists lære og til en vis grad endda faldet under dens indflydelse. I midten af 1970'erne vendte Russels verdenssyn. Årsagen til dette var adventistenes profeti om, at Jesus Kristus allerede var faldet ned til en syndig jord og holdt øje med menneskers liv, selvom ingen kunne genkende ham. Nyheden overraskede Russell, som donerede næsten alle hans midler til støtte for et adventistblad.
Af en eller anden grund var der imidlertid ingen tegn på Frelserens længe ventede genkomst i hverdagen. Efter at have afkølet sig til adventisternes ideer begyndte Russell at udgive sit eget religiøse magasin, der blev kaldt Vagttårnet. Den fremtidige religiøse leder besluttede at bestemme den nøjagtige dato for Kristi komme selv, som han studerede Bibelen grundigt for. Et par år senere blev hans arbejde offentliggjort, viet til studiet af de hellige skrifter.
Russells litterære aktivitet tiltrak ligesindede til ham, der dannede rygraden i en ny tendens, der modtog samfundets status og en juridisk enheds rettigheder. Bibelstudenterne valgte Russell som deres præsident. Fokus for den fremtidige sekt "Jehovas Vidner" var beregningen af timingen for de "sidste dage", som medlemmerne af samfundet skulle være vidne til.
I de første år af det sidste århundrede ophørte bevægelsen af bibelstudenter, ledet af Charles Taze Russell, med at være en snæver kreds af dem, der studerede en religiøs kilde og fik en international karakter. Organisationen blev navngivet Jehovas Vidner i 1931. Ortodokse katolikker, protestanter og repræsentanter for ortodoksi betragter Jehovas Vidners samfund som en skadelig sekte og kætteri, der er underlagt fordømmelse og rodfrysning.
