Kaktussen er en af de få planter, der kan overleve i de tørreste klimaer. Kaktusen opbevarer vand i sin tykke stilk. For at den livsgivende fugt kunne indtages langsommere, måtte den tornede plante opgive bladene.
Ifølge legenden fejrede en rose engang sin fødselsdag. Forskellige planter blev inviteret til ferien, blandt hvilke der også var en kaktus. Den stikkende ven havde ingen gave, så han gav rosen sine nåle. Og rosen takkede til gengæld kaktussen med en smuk knopp, der blomstrer en gang om året på hans fødselsdag.
Hvad er torner
I de fleste kilder kan du finde teorien om, at kaktusens rygsøjler er modificerede blade. Klorofyl, der findes inde i rygsøjlerne på et bestemt stadium af deres udvikling, tjener som bevis. Men det er stadig mere korrekt at antage, at tornene er modificerede nyreskalaer.
Når vi taler om kaktus, forestiller de fleste sig noget stikkende og skarpt. I mellemtiden er der i naturen så mange forskellige arter af denne plante, at du kan finde prøver med rygsøjler i form af tråd, hår, fjer, bløde børster og papirbånd.
Hvad er torner til?
Torne er et overlevelsesværktøj til kaktussen. For det første har de en beskyttende funktion. Store skarpe nåle skræmmer planteædere væk. Rygsøjler i form af tynde og korte hår graver langsomt ind i huden og afskrækker ethvert ønske om at røre ved planten igen. Imidlertid handler beskyttelse af torner ikke kun om forsvar. For eksempel er kaktusen Mammillaria plumosa dækket af hvide fjer. Det har ikke brug for beskyttelse, da det vokser højt i bjergene. Fjer beskytter planten mod overophedning og danner en slags paraply over den. Og på kolde nætter tjener de som pels til en kaktus.
I især tørre områder, hvor regn skal vente i flere måneder, tjener torne som en oplagring af fugt. De er i stand til at absorbere vand fra luften og holde det inde. Dette bekræftes af erfaringerne: Hvis du fjerner kaktussen fra jorden og placerer den på et tørt serviet, vil planten fortsætte med at vokse og forbruge dens indre fugtreserver. Statisk spænding tiltrækker de mindste vandpartikler, der er indeholdt i tåge eller dug om morgenen. En dråbe vand dannes i slutningen af tornen, som absorberes af planten. Hvis”opbevaringen” i nålen er fuld, strømmer vandet ned ad stammen til kaktusens rødder i tynde strømme.
Nogle typer kaktus fortsætter deres slægt ved hjælp af torner. For eksempel har Cylindoropuntia mange processer dækket af sejre pigge. Med dem klæber planten sig til uld fra dyr, der nærmer sig, som igen overfører skud til andre områder. Der er også arter, hvor "kroge" er placeret på frø og frugter. Og der er prøver, der har nektarbærende rygsøjler. Sådan tiltrækker planten bestøvere.
