Hvilke betingelser er nødvendige for en bestemt kaktus, kan du kun finde ud af at kende dens navn. Nogle kaktus er meget ens, men alligevel er forholdene forskellige.
Kaktus er ikke de mest almindelige indendørs planter, og indtil for nylig var det meget vanskeligt at finde pålidelig information om deres art. I mellemtiden, hvis du finder ud af det generiske navn på en kaktus selv inden du køber, kan du straks forstå, om den er egnet til dyrkning. Der er mere end 3 tons arter i kaktusfamilien, og taksonomer opdeler dem i 3 underfamilier, som adskiller sig i deres struktur.
Pereskievye
Denne familie er kendetegnet ved runde stilke og flade blade, i bladakserne er der mange torne, hårde og lige. Blomster er ensomme, på pedicels, undertiden blomsterstande. Mange pereskivs har spiselige frugter, og frøene er oftest sorte med en tynd og skrøbelig skal. Denne underfamilie består af 3 slægter, 30 arter, hvoraf 20 normalt har udviklet blade.
Slægten Pereskia har 8 arter og 4 sorter, og alle er buskaktus. Oftest i drivhuse kan du finde peresky stikkende og dens sorter, hvor undersiden af bladene er røde eller lilla.
Slægten Rhodocactus er udbredt i Mexico, 13 af dens arter er kendt, som også vokser i Sydamerika og Indien. De fleste af dens sorter udvikler sig dårligt i indendørs kultur og blomstrer ofte ikke, derfor bruges rhodocactus til at pode zygocactus og anden rigelig blomstring på dem.
Opuntia
De fleste af opuntia-bladene er små, saftige og falder hurtigt. Ud over torner indeholder areolerne af stikkende pærer bundter af små takkede børster, glochidia, som er modificerede stikkende pæreblade. Andre underfamilier har ikke en sådan detalje. Stængler af stikkende pærer er saftige og segmenterede, og i forskellige arter er segmenterne forskellige i form: som fladkager, cylindriske, kartoffelformede, fortykkede. Blomsterne er enkle, store, regelmæssige i form og i de mest varierede farver, men gule hersker. De fleste stikkende pærer har også spiselige frugter, og frøene har en meget hård skal og et let stikkende frø. Opuntia inkluderer 16 slægter og mere end 500 arter.
Cereus
Dette er den største underfamilie af cactaceae, hvor planter er uden blade og glochidia. Der er forskellige kaktus, kæmpe og dværg. Stilkenes form og dens struktur kan også varieres; der er serpentin, cylindrisk, sfærisk, supiform, tuberøs eller papillær cereus. De fleste arter har pigge, nogle frugter er spiselige. Frøene har en skrøbelig skal og kimplanter.
De fleste Cereus er ørkenkaktus og vokser i tørre regioner, men nogle findes i regnskove og er epifytiske planter, der elsker meget fugtigt og varmt klima. Disse er Selenicereus og Chilocereus.
