Et af de ældste og mest fantastiske plantesymboler er lotusblomsten, som er blevet nøglen til mange mytologier i verden. Billeder af en lotus findes i symbolikken i det antikke Egypten, Indien, og er også nøglen i buddhistisk mytologi.
Brugen af lotusblomsten som et symbol på verdens oprindelse og renhed begyndte i de ældste tider. Lotusblomsten blev æret samtidigt i Afrika, ved Europas middelhavskyst og i Sydøstasien.
Gamle egyptiske symbolik
Mytologien i det gamle Egypten, rig på forskellige symboler, der stadig findes i menneskets hverdag, udpegede lotus som kilden til fremkomsten og fortsættelsen af alle ting. Lotusblomsten var den øverste Nils emblem, der sammen med symbolet på den nedre Nilen - papyrus - udgjorde foreningen af de egyptiske guder. Præsterne for mange gamle egyptiske guder brugte lotusblomster til at dekorere deres templer. Fra denne vandfarve blev solleguden Ra ifølge legenden født, og andre guder fra pantheonen blev ofte afbildet på troner fra blomster af den kæmpe Nile-lotus. Faraoerne i Egypten bar lotus sceptres som et symbol på magten fra guderne.
Lotus i asiatisk mytologi
I Sydøstasien betragtes lotuses og åkander også som hellige. I Indien - hjemlandet for hinduisme og buddhisme - synges disse hvide og lyserøde blomster i adskillige legender. At være et symbol på feminin energi betyder lotus også fertilitet, afsløringen af kreativitet og selvkendskab, den menneskelige spirituelle og fysiske udvikling. Lotusblomster blev bragt til templerne til "kvindelige" gudinder, inklusive den hinduistiske panteons hovedgudinde - Lakshmi. Derudover antages det, at guderne Brahma og Agni blev født fra lotusblomsten, hvilket gav dem renhed og solenergi.
Den mest udbredte religion, hvis symbol altid har været en lotusblomst eller åkande, er buddhismen. En af idéerne om verdens oprindelse i buddhismen er, at det originale univers lignede en gylden (sol) lotus. Den hvide lotus er længe blevet betragtet som et symbol på uskyld, gode intentioner og endelig genfødsel. Buddha, der sidder på en blomst, danner "hjertet af lotus" - et symbol på renhed og perfektion.
I kinesisk taoisme, der opstod længe før buddhismen, personificerede lotus åndelig forbedring og det konstante livshjul, et symbol på kontinuerlig eksistens i udvikling. Derefter blev nogle kinesiske guder afbildet, der sad på lotusblomster, for eksempel gudinden Kuan-Yin, som er børnes og kvinders protektor.
Lotus i myterne fra det antikke Grækenland og Rom
Lotusblomsten trængte også ind i symbolikken i det antikke Grækenland og det gamle Rom, hvor det var almindeligt at skildre Afrodite (Venus) - kærlighedens gudinde med den. Ligesom i andre religioner tjente lotus her som et symbol på uhørt energi, udvikling og derudover fysisk kærlighed.
